« Papillon nous avait raconté la légende du
bagne, nous avons voulu en raconter la véritable histoire. » Pour les
documentaristes Patrick Barbéris et Tancrède Ramonet, pas question de
replonger ici dans la « mythologie » du bagne de Cayenne, avec ses
détenus patibulaires, ses amitiés viriles et ses évasions spectaculaires
(comme le fit, en 1969, l’ancien bagnard Henri Charrière, avec son
roman à succès Papillon). Leur propos s’inscrit au contraire dans la
description historique, âpre et didactique, du terrible quotidien des 70
000 prisonniers qui furent envoyés entre 1852 et 1953 dans l’enfer
guyanais, entre châtiments, ­travaux forcés, milieu naturel hostile et
exil éternel. Seuls 10 000 d’entre eux y survécurent.
Les deux auteurs se sont immergés pendant deux ans dans les archives de
l’administration pénitentiaire, épluchant les dossiers de la prison,
visionnant les images de l’époque, faisant appel aux passionnés
d’histoire ainsi qu’aux collectionneurs privés. Résultat : leur
documentaire, particulièrement fouillé, alterne ­intelligemment des
images d’archives et des prises de vues actuelles. Surtout, il colle
judicieusement au ­destin exceptionnel et représentatif de quatre
détenus de droit commun : Charles Hut, René Belbenoit, Tran-Khac Man et
Jassek Baron. Quatre hommes, donc, qui, par leur parcours carcéral et
personnel, symbolisent à eux seuls l’enfer du bagne et sa répression
absurde.
Lucas Armati

Lucas Armati

Source : Télérama