En 1968, après des années de dépendance à la drogue et à l’alcool,
Johnny Cash parvient à décrocher. Son idée pour relancer sa carrière :
enregistrer un album live dans un pénitencier de Californie. Personne -
pas même Cash - ne peut alors imaginer que At Folsom Prison
sera l’un de ses meilleurs albums, un testament qui, quarante ans après,
résonne encore, débordant de révolte, d’humour et de sincérité. Ce
documentaire plonge dans le mythe de Folsom, revient sur la personnalité
du "Man in black" et relate les difficultés qui ont entouré cet
enregistrement légendaire.

Interviewant des détenus, des
musiciens et des compagnons de longue date, Bestor Cram obtient quelques
révélations surprenantes. On apprend notamment que pour la musique de
sa célèbre chanson Folsom Prison Blues, Cash doit en fait beaucoup à un compositeur oublié du nom de Gordon Jenkins...

Parmi
les témoignages les plus émouvants, on retiendra celui de Glenn
Sherley, détenu et compositeur talentueux, avec qui Cash construisit une
réelle amitié, et qu’il aida à combattre des démons que lui-même
connaissait bien. Il n’existe malheureusement pas d’archives filmées du
concert de Folsom. Bestor Cram laisse jouer les chansons sans s’en
soucier, utilisant des images prises pendant le concert par le
photographe Jim Marshall et des séquences animées.

Le portrait
qui se révèle peu à peu ressemble à l’album de Cash : direct et sincère.
Une chronique des tribulations d’un homme profondément tourmenté, qui
se dirige à tâtons vers la rédemption et la grâce.

{mini}